Великая княгиня Елисавета Феодоровна Романова родилась 1 ноября 1864 года в семье Великого герцога Гессен-Дармштадтского Людвига IV и принцессы Алисы, дочери английской королевы Виктории. В 1884 году она вышла замуж за Великого князя Сергия Александровича Романова, брата Российского императора Александра III.
13 апреля 1891 года, в Лазареву субботу, над Елисаветой Феодоровной был совершен чин присоединения к Православной Церкви через Миропомазание. В том же году Великий князь Сергей Александрович был назначен генерал-губернатором Москвы.
Великая княгиня Елисавета Феодоровна являлась наиболее заметной фигурой в кругу российских благотворителей и меценатов. Можно долго перечислять благотворительные фонды и комитеты, организованные ею — их сотни. Можно назвать количество людей, которым оказана помощь, — их сотни тысяч. Можно подсчитать все личные пожертвования Великой княгини — это миллионы. Но главной силой было ее сострадательное сердце. Формализма — как фальшивого делания — она никогда и ни в чем не признавала.
4 февраля 1905 г. от взрыва бомбы революционера-террориста погиб Великий князь Сергей Александрович. В час тяжелого испытания Елисавета Феодоровна просила помощи и утешения у Бога. На третий день после гибели мужа Великая княгиня поехала в тюрьму к убийце, прося того раскаяться и молить Господа о прощении.
Овдовев, Елисавета Феодоровна решила посвятить свою жизнь Господу через служение людям. В 1907 г. в Москве Великая княгиня учреждает Обитель труда, милосердия, любви и молитвы. И называет ее в честь евангельских сестер святых праведных Марфы и Марии.
7 мая 1918 года Великую княгиню Елисавету Феодоровну арестовали. 18 июля вместе с сестрой Обители инокиней Варварой и князьями императорской семьи дома Романовых она была живой сброшена в шахту у г. Алапаевска.
Мощи преподобномучениц Елисаветы и Варвары почивают в Иерусалиме, в церкви равноапостольной Марии Магдалины на Елеонской горе. В Покровском храме Марфо-Мариинской обители хранятся частицы их святых мощей.